Encarsia tricolor

Sinonimias: Encarsia tricolor Föerster, 1878 Prospalta coniugata Masi, 1908 Prospaltella conjugata (Masi); Mercet, 1912 Prospaltella (Doloresia) conjugata Mercet, 1921 Encarsia tricolor Föerster; Viggiani, 1987   Descripción: Adultos de aproximadamente 1 mm, de color mayoritariamente oscuro. Hembra: cabeza marrón con stemmaticum amarillo. Mesosoma con pronoto, lóbulo central del mesoscutum, axilas y propodeo marrones; márgenes laterales y posterior del lóbulo central y lóbulos laterales del mesoscutum amarillo oscuro; scutellum amarillo pálido. Gáster marrón. Antenas y patas amarillo pálido. Alas hialinas con ligera infuscación bajo la vena marginal. Ala posterior con venación, tarso de las patas anteriores y posteriores con 5 segmentos, antenas con 8 segmentos y clava de 3. Macho: Color similar a la hembra pero más oscuro. Morfología semejante pero con antena de 7 segmentos.

Biología y ecología: E. tricolor es un autoparasitoide facultativo de numerosas especies de mosca blanca. Las hembras se desarrollan como endoparasitoides primarios, mientras que los machos se desarrollan como hiperparasitoides en otras especies de endoparasitoides de mosca blanca, incluyendo hembras de su misma especie (Williams, 1994). La hembra puede desarrollarse en todos los estados larvarios de la mosca blanca, pero prefiere parasitar los más avanzados, el macho puede desarrollarse también como hiperparásito en todos los estadios, pero suele esperar el estado de pupa. En la Península Ibérica aparece espontáneamente parasitando Aleyrodes proletella en col y bróculi (Albajes et al. 1980, Nebreda et al., 2004) y Trialeurodes vaporariorum en tomate (Albajes et al. 1980).

Estrategias de uso y eficacia: Aparece como fauna auxiliar autóctona sobre T. vaporariorum y A. proletella en campos cultivados al aire libre que no han sido tratados intensamente con insecticidas. Su eficacia sobre T. vaporariorum en cultivos al aire libre en climas templados le hizo ser objeto de estudio (Albajes et al. 1980; Avilla & Copland, 1987; Avilla et al., 1991; Artigues et al., 1992) para ser usada como agente en este tipo de cultivos en programas de control integrado de plagas. Se ha comercializado su uso para el control biológico de T. vaporariorum, pero su ciclo biológico, que incluye el autoparasitismo facultativo, ha hecho que su utilización en el control de mosca blanca haya disminuido en favor de otras especies de afelínidos como E. formosa o Eretmocerus mundus

Especies hospedantes: Aleyrodes proletella, A. singularis, A. elevatus, A. lonicerae, A. philadelphi, Trialeurodes vaporariorum, Bemisia tabaci, Aleurotuba jelineki, Bemisia sp. Dialeurodes citri, Pealius azaleae, Tetraleurodes hederae. Origen y distribución: Distribución en España: Ampliamente distribuida en el litoral mediterráneo; en Islas Canarias, en la zona centro de la península y Alto Ebro. Distribución mundial: Ampliamente distribuida en la Región Paleártica.

Referencias: Albajes et al. (1980); Avilla & Copland, (1987); Avilla et al. (1991); Artigues et al. (1992); Williams (1995); Hernández-Suárez et al. (2003); Nebreda et al. (2004). Autor: Miguel Nebreda